모탈 컴뱃 2 (팩트, 관람후기, 아쉬운점)

 

주말 저녁, 딱히 뭘 해야 할지 모르겠고 머리도 좀 식히고 싶을 때 "그냥 가볍게 박진감 넘치는 액션 영화 하나 보고 싶은데, 뭘 볼까?" 고민해 본 적 있으시죠. 저도 시험이 끝난 주말 저녁에 딱 그 상태였습니다. 고민 없이 동네 극장으로 달려가 선택한 게 바로 모탈 컴뱃 2였는데, 결론부터 말씀드리면 팝콘 한 통을 다 비울 때까지 단 한 번도 지루하지 않았습니다.

영화 모탈컴뱃2 공식포스터

모탈 컴뱃 2, 전작과 뭐가 달라졌나

2021년에 개봉한 전편은 솔직히 "설명하다 끝난 영화"라는 인상이 강했습니다. 어스렐름(Earthrealm)이라는 개념, 즉 지구를 비롯한 여러 차원 세계 중 하나를 뜻하는 이 세계관 설정을 관객에게 이해시키느라 상영 시간 절반을 써버렸거든요. 게다가 기존 팬들이 보고 싶었던 캐릭터 대신 오리지널 주인공 '콜 영'을 내세워 세계관을 설명하는 대역으로 삼았는데, 솔직히 저도 중반까지 "빨리 쟈니 케이지 나와라"를 속으로 외치고 있었습니다.

이번 속편은 그 지점을 정확히 짚고 고쳤습니다. 콜 영은 뒤로 물러나고, 칼 어번이 연기하는 쟈니 케이지와 아델라인 루돌프의 키타나 공주가 전면에 나섭니다. 쟈니 케이지는 관객이 세계관을 자연스럽게 따라올 수 있도록 농담 사이사이에 설정을 흘려줍니다. 전편이 깔아놓은 판 위에서 속편은 처음부터 달리기 시작한다는 표현이 딱 맞습니다.

오프닝 시퀀스는 에데니아(Edenia), 즉 평화로운 차원 왕국을 배경으로 합니다. 제로드 왕과 신델 왕비, 어린 키타나를 짧게 소개하고, 곧바로 아웃월드(Outworld)의 정복자 샤오 칸이 밀어닥칩니다. 이 전투 장면이 워낙 강렬해서, 제가 직접 극장에서 봤을 때 "이거 진짜 격투판 왕좌의 게임이네"라는 생각이 자동으로 들었습니다. 복잡한 동기 설명 없이 "나쁜 놈이 왔다, 싸운다"로 직진하는 방식이 오히려 숨통을 틔워줍니다.

직접 극장에서 본 관람후기

밤 늦은 시간대 상영이라 관객석이 꽤 한산했는데, 오히려 그게 더 편했습니다. 팝콘 큰 거랑 콜라 하나 들고 자리에 앉아서 시작 버튼 기다리는 그 설렘, 이런 영화에서 제대로 느낄 수 있었습니다.

영화 중반부쯤, 카메라 앵글이 갑자기 횡스크롤(side-scrolling) 구도로 전환되는 장면이 나옵니다. 횡스크롤이란 오락실 격투 게임에서 양쪽 캐릭터를 화면 좌우에 두고 정면으로 보여주는 시점을 말하는데, 이 앵글이 스크린에 등장하는 순간 저도 모르게 육성으로 "와, 대박!"이 터져 나왔습니다. 어릴 때 삼촌이랑 오락실에서 봤던 그 타격감이 그대로 재현되는 느낌이었거든요.

스콜피온(Scorpion) 등장 신은 솔직히 이 영화에서 가장 소름 돋았던 장면입니다. 스콜피온은 모탈 컴뱃 시리즈의 상징과도 같은 닌자 캐릭터로, 체인 창을 던지며 "Get over here!"를 외치는 장면이 팬들 사이에서 전설처럼 내려오는 명장면입니다. 사나다 히로유키 배우가 이 캐릭터를 맡았는데, 드라마 쇼군에서 보여줬던 무게감이 여기서도 그대로였습니다. 분량이 생각보다 적어서 아쉽긴 했지만, 노란색 플라스틱 갑옷 같은 허접한 연출이 아니라 진짜 복수심에 불타는 전사의 모습 그대로 나와줘서 팝콘을 떨어뜨릴 뻔 했습니다.

영화가 끝나고 불이 켜졌을 때 주변 관객들 반응이 재미있었습니다. "징그러운데 진짜 시원하네"라는 말이 여기저기서 들렸는데, 그게 이 영화의 정체성을 한 문장으로 요약해 주는 것 같았습니다.

캐릭터별 활약, 이렇게 나뉩니다

등장인물이 워낙 많아서 "이러다 누군가 묻히겠다"는 걱정이 들 수 있는데, 제가 직접 봐서 드리는 말씀인데 그 걱정은 안 하셔도 됩니다. 각 캐릭터가 자기 몫을 다 하면서 서사를 갉아먹지 않습니다.

쟈니 케이지는 칼 어번이 연기했는데, 연기 자체가 나쁜 건 아닙니다. 다만 게임 원작의 쟈니 케이지가 보여주는 과대망상급 자신감과 비교하면 좀 가라앉은 느낌이 납니다. 이 영화에서 쟈니 케이지의 설정이 전성기가 지난 퇴물 배우라는 점을 감안하면 의도된 연출일 수 있지만, 저는 개인적으로 그의 농담이 기대만큼 찰지지 않았다는 아쉬움이 남았습니다.

오히려 개그 파트를 완전히 하드캐리한 건 케이노(Kano)입니다. 케이노는 전편에서 이미 사망한 캐릭터인데 속편에서 버젓이 살아 돌아옵니다. 이 세계관에서 죽음이 얼마나 가볍게 처리되는지를 잘 보여주는 사례인데, 이 부분이 불편하신 분들도 있을 겁니다. 하지만 모탈 컴뱃 게임 자체가 파이널리티(Fatality), 즉 상대를 잔혹하게 마무리하는 처형 기술이 시리즈의 핵심인 프랜차이즈입니다. 파이널리티란 격투 게임에서 승리 후 특수 입력으로 상대 캐릭터를 극단적으로 처치하는 연출을 말합니다. 이 세계관에서 캐릭터들의 죽음이 가볍게 처리되는 건 사실 원작 게임의 문법 그대로를 따르는 겁니다.

모탈 컴뱃 시리즈의 주요 등장 캐릭터 면면을 간단히 정리하면 아래와 같습니다.

1. 스콜피온(Scorpion): 체인 창과 지옥 불꽃이 트레이드마크인 닌자. 이번 편에서 사나다 히로유키가 연기하며 묵직한 존재감을 발휘합니다.
2. 서브제로(Sub-Zero): 얼음 능력을 쓰는 닌자로 스콜피온의 오랜 숙적. 전편에서 사망했음에도 속편에 등장하며, 원작 게임 설정을 아는 팬이라면 부활 이유가 전혀 낯설지 않습니다.
3. 쟈니 케이지(Johnny Cage): 화려한 할리우드 배우 출신 파이터. 칼 어번이 연기하며 개그 담당이지만 이번 편에서는 다소 가라앉은 버전으로 등장합니다.
4. 키타나(Kitana): 아웃월드 출신 공주로 이번 편의 핵심 시점 캐릭터. 아델라인 루돌프가 연기합니다.
5. 샤오 칸(Shao Kahn): 아웃월드의 황제이자 이번 편의 핵심 빌런으로, 등장만으로 화면을 압도합니다.

아쉬운점 하나, 음악이 발목을 잡습니다

이 영화에서 제가 직접 느끼기에 가장 아쉬운 부분을 하나만 꼽으라면 주저 없이 음악입니다. 엔딩 크레딧에서 테크노 신드롬(Techno Syndrome)의 리믹스가 흘러나오는 순간, "이 곡을 왜 본편 전투 신에 안 넣었지?"라는 생각이 머리를 꽉 채웠습니다. 테크노 신드롬은 1995년 원작 영화의 테마곡으로, "Mortal Kombat!"이라는 샤우팅이 들어간 일렉트로닉 트랙입니다. 시리즈 팬이라면 이 곡 자체가 조건반사적으로 투지를 끌어올리는 효과를 냅니다.

극 중 쟈니 케이지의 영화 장면에 스콜피온스(The Scorpions)의 명곡 리믹스가 쓰인 건 절묘했습니다. 그런데 그 외 대부분의 배경음악은 웅장하기만 하고 밋밋한 오케스트라 위주라, 화면의 폭발적인 시각 효과와 비교하면 귀가 허전합니다. 라이선스 곡(licensed music), 즉 기존에 발매된 유명 음악의 사용 권리를 구매해 영화에 삽입하는 방식을 좀 더 과감하게 썼다면 전투 장면의 카타르시스(catharsis)가 훨씬 강해졌을 겁니다. 카타르시스란 억눌린 감정이 극적인 경험을 통해 한꺼번에 해소되는 감정적 정화 효과를 말합니다.

그래도 시각적인 면에서는 타협이 없습니다. 일부 배경은 CG 티가 나긴 하지만, 배우들의 실제 무술 동작과 화려한 이펙트가 쉴 새 없이 몰아쳐서 신경 쓸 틈이 없었습니다. IGN의 해외 원문 리뷰에서도 액션 시퀀스의 완성도를 높이 평가한 것처럼, 특히 게임의 횡스크롤 구도를 재현한 격투 장면은 원작 팬이라면 박수를 칠 만한 수준입니다.

모탈 컴뱃 2는 심오한 서사를 기대하고 가면 분명 실망합니다. 하지만 주말 저녁, 머리 비우고 화면 가득 펼쳐지는 화려한 싸움판을 보고 싶다면 이보다 적합한 선택지가 없습니다. 제 경험상 이런 영화는 집 TV보다 큰 스크린에서 소리 크게 틀어놓고 봐야 본전을 뽑습니다. 다음 편에서 제이슨 부히스나 조커 같은 게스트 캐릭터가 등장한다 해도 이 시리즈라면 전혀 어색하지 않을 것 같습니다. 개봉일에 극장으로 달려갈 이유가 이미 충분합니다.