장고 분노의 추적자 (슐츠, 캔디랜드, 복수극)

여러분 넷플릭스는 재미있는 영화가 너무 많은 것 같습니다. 다양한 장르와 흥미를 꾸준히 자극을 하니 끊을수가 없는 중독성이 있어요. 오늘도 영화 카테고리를 넘겨보다가 레오나르도 디카프리오 주연의 한 영화가 눈길을 사로 잡았어요! 서부극이라고 하면 보통 총잡이들이 황야에서 결투하는 단순한 액션 영화라고 생각하지 않으십니까? 저도 그랬습니다. 그런데 이 영화를 다 보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 2012년 개봉한 쿠엔틴 타란티노 감독의 '장고: 분노의 추적자'는 총싸움보다 오히려 사람을 더 오래 붙들어 두는 영화입니다. 제이미 폭스, 레오나르도 디카프리오, 사무엘 잭슨이 나온다는 것 정도만 알고 재생 버튼을 눌렀는데, 러닝타임 165분이 어떻게 지나갔는지 모를 정도였습니다.

영화 장고 분노의 추적자 공식포스터

슐츠라는 인물이 이 영화의 온도를 바꾼다

영화는 한겨울 어두운 밤, 족쇄를 찬 흑인 노예들이 줄지어 끌려가는 장면으로 시작합니다. 분위기가 워낙 무겁고 어두워서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 서부극이라기보다 역사 다큐멘터리를 보는 기분이었거든요. 그런데 거기에 뜬금없이 나타난 인물이 닥터 킹 슐츠입니다.

슐츠는 표면적으로는 치과의사(Dentist)로 행세합니다. 치과의사란 의료 면허를 가진 구강 치료 전문가를 말하는데, 이 영화에서는 그 직함이 신분 위장의 도구로 쓰입니다. 실제 정체는 현상금 사냥꾼(Bounty Hunter), 즉 법원이 발부한 수배서를 근거로 범죄자를 추적해 포상금을 받는 직업입니다. 슐츠는 이 두 가지 신분을 자유자재로 활용하며 상황을 통제합니다.

제가 직접 보면서 가장 인상 깊었던 부분은, 슐츠가 장고를 처음 데려올 때 나머지 노예들에게도 자유를 선사한다는 점입니다. 굳이 그럴 필요가 없는 상황인데도요. 흑인을 사람 취급조차 하지 않던 19세기 미국 남부에서, 슐츠는 장고에게 말을 태워주고 총 쏘는 법을 가르쳐주며 파트너로 대합니다. 장고가 처음 말을 타고 마을에 들어설 때 마을 사람들이 눈이 동그래져서 쳐다보는 장면은, 당시 사회가 얼마나 터무니없는 차별로 작동했는지를 대사 한 마디 없이 보여줍니다.

슐츠가 장고에게 건네는 말 중에 이런 게 있습니다. "아내를 구하고 싶다면, 내가 하는 일을 해야 하는 대가를 치러야 한다." 동업 조건이지만 동시에 이 영화 전체를 관통하는 문장입니다. 자유는 공짜로 주어지지 않는다는 것, 제가 이 장면에서 실제로 멈칫했습니다.

캔디랜드, 웃는 얼굴 뒤에 감춰진 폭력

영화 후반부의 무대인 캔디랜드는 악당 캘빈 캔디가 운영하는 플랜테이션 농장입니다. 플랜테이션(Plantation)이란 대규모 농업 경영 방식으로, 노예 노동력을 착취해 면화나 사탕수수를 재배하던 미국 남부의 대표적인 경제 구조를 말합니다. 화려한 저택과 넓은 정원이 있는 이 농장은 이름과 달리 공포가 지배하는 공간입니다.

레오나르도 디카프리오가 연기한 캘빈 캔디는 제가 본 영화 악당 중에서도 손에 꼽을 만큼 불쾌하게 잘 만들어진 캐릭터입니다. 그는 스스로를 프랑스 문화의 애호가라 여기며 노예에게 알렉상드르 뒤마의 소설 주인공 이름을 붙여줄 만큼 문학적 허세가 넘칩니다. 그런데 정작 뒤마가 흑인 혼혈이었다는 사실을 전혀 모르고 있었죠. 슐츠가 이 사실을 식탁에서 꺼내드는 장면은, 캔디의 무지와 위선을 단번에 드러내는 이 영화 최고의 대사 장면입니다.

그리고 이 영화에서 제가 가장 미웠던 인물은 사실 캔디가 아니라 집사 스티븐입니다. 사무엘 잭슨이 연기한 스티븐은 같은 흑인이면서 장고와 힐다의 관계를 눈치채고 주인에게 고자질합니다. 이른바 하우스 니그로(House Negro), 즉 주인 가까이에서 특권적 지위를 누리며 오히려 동족을 억압하는 구조적 협력자를 상징하는 인물입니다. 영화 마지막에 지팡이를 집어던지고 멀쩡하게 걷기 시작하는 스티븐의 장면은, 그 모든 복종이 사실 생존 전략이었음을 보여주는 섬뜩한 반전이었습니다.

슐츠와 장고가 캔디를 속이기 위해 사용한 위장 전략을 정리하면 다음과 같습니다.

1. 슐츠는 독일인 갑부 사업가로 위장해 만딩고 파이터 거래에 관심 있는 척 접근합니다.
2. 장고는 슐츠가 고용한 만딩고 전문가(노예 격투 평가사)로 위장해 캔디랜드 내부를 자유롭게 돌아다닙니다.
3. 슐츠는 독일어를 구사할 수 있는 힐다를 자신의 방으로 불러 정체를 들키지 않고 접선하는 데 성공합니다.
4. 거액의 협상 금액으로 캔디의 경계심을 낮추면서, 사실상 힐다의 매매 증서를 얻어내는 것이 최종 목표였습니다.

이 계획은 스티븐의 눈치 때문에 결국 들통나지만, 계획이 무너지는 과정 자체가 영화의 긴장감을 최고조로 끌어올립니다. 캔디가 해골을 다듬으며 협박하는 식탁 장면에서는 솔직히 숨을 제대로 못 쉬었습니다.

복수극으로 완성되는 이 영화의 진짜 메시지

장고가 광산으로 끌려가다 기지를 발휘해 역전하는 장면은, 이 영화가 단순한 총싸움 오락물이 아님을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 현상금 수배서(Wanted Poster), 즉 범죄자의 인상착의와 현상금 금액을 기재한 공식 수배 문서를 활용해 적들을 회유하는 장면은, 슐츠에게 배운 모든 것을 장고가 스스로 응용하는 순간입니다. 제가 직접 보면서 이 부분에서 무릎을 탁 쳤습니다.

타란티노 감독은 이 영화를 통해 스파게티 웨스턴(Spaghetti Western)이라는 장르를 재해석합니다. 스파게티 웨스턴이란 1960~70년대 이탈리아 감독들이 만든 서부극 스타일을 말하는데, 도덕적으로 모호한 주인공, 과장된 총격전, 강렬한 음악이 특징입니다. IMDB에 따르면 이 영화는 아카데미 각본상을 수상했으며, 전 세계 4억 2천만 달러 이상의 흥행을 기록했습니다. 단순한 복수극으로 그치지 않고 미국 노예제의 역사적 폭력성을 오락의 문법으로 풀어냈다는 점에서, 타란티노 필모그래피 중에서도 독보적인 위치를 차지하는 작품입니다.

마지막 장면에서 장고가 캘빈 캔디의 화려한 옷을 입고 말 위에서 힐다를 바라보며 미소 짓는 모습은, 단순히 악당을 물리친 히어로의 승리가 아닙니다. 빼앗긴 존엄을 되찾은 한 인간의 이야기입니다. 제가 그 장면에서 저도 모르게 박수를 쳤던 것은, 그 감각이 스크린을 넘어 전해졌기 때문이었을 겁니다. Rotten Tomatoes 기준 신선도 87%를 기록한 이 영화는, 잔인한 장면이 분명 있지만 그 잔인함이 폭력을 미화하는 것이 아니라 폭력의 실체를 정면으로 보여주는 방식으로 작동합니다.

서부극에 관심이 없더라도 이 영화는 충분히 볼 이유가 있습니다. 액션이 멋있는 영화는 많지만, 보고 나서 사랑하는 사람을 구하기 위해 끝까지 싸운다는 것의 무게를 오래 생각하게 만드는 영화는 많지 않습니다. 시험이 끝난 주말 오후, 아버지와 함께 보고 라면을 끓여 먹으며 이야기를 나눌 수 있는 영화. 저는 그런 영화가 좋은 영화라고 생각합니다.